PM नरेंद्र मोदी ने Thomas Cup बैडमिंटन टूर्नामेंट का खिताब जीतकर इतिहास रचने वाली भारतीय टीम के खिलाड़ियों से मुलाकात की और कहा कि यह कोई छोटी उपलब्धि नहीं हैं। प्रधानमंत्री मोदी ने बैंकॉक में प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में ऐतिहासिक जीत के बाद खिलाड़ियों को टेलीफोन पर बधाई देने के कुछ दिन बैडमिंटन टीम के सदस्यों से निजी तौर पर मुलाकात करके उनके साथ बातचीत की। इस दल में महिला उबेर कप टीम की खिलाड़ी भी शामिल थीं। भारत ने थॉमस कप फाइनल में 14 बार के चैंपियन इंडोनेशिया को 3-0 से हराकर खिताब जीता था। मोदी ने कहा, ‘मैं देश की तरफ से पूरी टीम को बधाई देता हूं। यह कोई छोटी उपलब्धि नहीं हैं। आपने कर दिखाया। एक दौर था जब हम इन टूर्नामेंटों में इतने पीछे थे कि यहां किसी को पता ही नहीं चलता था।’
प्रधानमंत्री ने चैंपियन शटलर (बैडमिंटन खिलाड़ी) से मुलाकात के दौरान थॉमस कप की यादों को भी ताजा किया जहां भारत ने खिताब के दावेदार इंडोनेशिया को हराकर गोल्ड मेडल जीता। उन्होंने कहा कि भारत दशकों बाद टूर्नामेंट में अपना ध्वज फहराने में सफल रहा और यह कोई छोटी उपलब्धि नहीं हैं। पीएम ने टीम को उसके प्रयासों के लिए बधाई दी और कहा कि लोगों ने पहले कभी इन टूर्नामेंटों पर ध्यान नहीं दिया लेकिन थॉमस कप जीत के बाद देशवासियों ने टीम और बैडमिंटन के खेल पर गौर किया।
मोदी ने कहा, ‘हां, हम यह कर सकते हैं’ का रवैया आज देश में नई ताकत बन गया हैं। मैं आपको विश्वास दिलाता हूं कि सरकार खिलाड़ियों को हर संभव मदद प्रदान करेगी।’ सीनियर खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत ने जिस तरह से भारतीय चुनौती की अगुवाई की उसके लिए प्रधानमंत्री ने इस 29 वर्षीय खिलाड़ी की सराहना की। श्रीकांत ने कहा, ‘सर मैं बहुत गर्व के साथ कह सकता हूं कि दुनिया का कोई भी खिलाड़ी इसको लेकर शेखी नहीं बघार सकता। केवल हमें जीत के तुरंत बाद आपसे बात करने का सौभाग्य मिला। इसके लिए बहुत बहुत आभार सर। खिलाड़ियों को यह कहते हुए गर्व होगा कि हमें अपने प्रधानमंत्री का समर्थन हासिल हैं।’
मुख्य राष्ट्रीय कोच पुलेला गोपीचंद ने कहा, ‘प्रधानमंत्री खिलाड़ियों और खेल का अनुसरण करते हैं और खिलाड़ियों से जुड़ते हैं।’ स्टार शटलर लक्ष्य सेन ने प्रधानमंत्री को अल्मोड़ा की प्रसिद्ध ‘बाल मिठाई’ उपहार में दी। सेन ने कहा, ‘प्रधानमंत्री ने अल्मोड़ा की बाल मिठाई के बारे में कहा था और मैं उसे लेकर गया। यह दिल छू लेने वाली बात हैं कि उन्हें खिलाड़ियों के बारे में छोटी-छोटी बातें याद रहती हैं। जब भी आप हमसे मिलते हैं, हमसे बातचीत करते हैं तो हमें बहुत प्रेरणा मिलती हैं। मुझे उम्मीद हैं कि मैं भारत के लिए आगे भी पदक जीतता रहूंगा, आपसे मिलता रहूंगा और आपके लिये बाल मिठाई लाता रहूंगा।’
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प्रधानमंत्री ने पूछा कि हरियाणा की धरती में ऐसा क्या हैं कि वहां से एक के बाद एक दिग्गज खिलाड़ी निकलते हैं? प्रधानमंत्री से मुलाकात करने वालों में हरियाणा की रहने वाली महिला शटलर उन्नति हुड्डा भी शामिल थी। उन्नति ने कहा, ‘सर, जो बात मुझे प्रेरित करती हैं, वह यह हैं कि आप पदक विजेताओं और पदक नहीं जीत पाने वालों में भेदभाव नहीं करते हैं।’